Más de 500 millones de personas dependen directamente de los pastizales para su sustento, bienestar y cultura, y otros 2000 millones dependen indirectamente de los servicios ecosistémicos y los beneficios socioeconómicos de los pastizales. Los pastizales ocupan más de la mitad de la superficie terrestre mundial e incluyen ecosistemas diversos, a menudo con un alto valor de biodiversidad, muchos de ellos en zonas climáticas áridas y semiáridas.
Los suelos de los pastizales suelen ser infértiles y con un bajo contenido de carbono orgánico, pero, en total, se estima que contienen casi el 30 % del carbono terrestre del mundo.
Proteger el enorme almacén de carbono de los suelos de los pastizales contra la pérdida por el cambio de uso de la tierra, el uso insostenible de la tierra y las perturbaciones; restaurar el carbono orgánico en los suelos degradados; y, cuando sea posible, secuestrar carbono orgánico adicional mediante prácticas mejoradas son prioridades para abordar las cuestiones mundiales críticas del cambio climático, la seguridad alimentaria, la biodiversidad y la salud de los ecosistemas, tal y como se defiende desde 2015 en la Iniciativa internacional «4 por 1000».
Esta nota sobre el carbono del suelo #5 ha sido elaborada por el Comité Científico y Técnico de la Iniciativa internacional «4 por 1000».